(Agence Ecofin) – Blencowe développe le projet Orom-Cross qui s’annonce comme la première mine de graphite d’Ouganda. Il s’agit d’un produit utilisé dans l’industrie des batteries pour véhicules électriques et dont les réserves africaines abondantes attirent de plus en plus l’intérêt de groupes comme Tesla.
Blencowe Resources a annoncé mercredi 19 mars la signature d’un protocole d’accord non contraignant avec Apollo Energy Systems pour lui vendre du graphite provenant de sa future mine Orom-Cross. Basé en Floride et spécialiste de systèmes de stockages d’énergie grâce à des batteries au plomb, Apollo s’annonce comme le premier client américain de la compagnie minière qui développe la première mine de graphite d’Ouganda.
Les deux parties se sont entendues pour des livraisons initiales de 250 tonnes de graphite purifié en flocons fins par an. Le prix final doit encore être discuté au cours des 24 prochains mois, mais Blencowe précise que des produits de graphite similaires sont vendus actuellement à environ 8000 dollars la tonne. Notons que le concentré de graphite produit à Orom-Cross devra être purifié à Chicago avant d’être vendu à Apollo.
#BRES Secures New Offtake MOU for High-Value Purified #Graphite! ?
MOU with Apollo Energy Systems ??, a leader in advanced energy storage
— Blencowe Resources Plc (LON:BRES) (@BlencoweRes) March 19, 2025
« Après une tournée de marketing réussie aux États-Unis, ce protocole est le premier de plusieurs que nous prévoyons annoncer sur le marché dans un avenir proche. Il s’appuie sur notre accord initial avec Jilin, annoncé en 2024, pour fournir jusqu’à 15 000 tonnes par an de concentré à gros flocons », explique Cameron Pearce, président exécutif de la compagnie.
Il faut rappeler que les accords de vente sont généralement considérés comme un atout pour les compagnies qui développent des projets miniers, car ils constituent une preuve supplémentaire de la viabilité économique de leurs actifs. Ils contribuent au processus de financement des mines, en rassurant les bailleurs de fonds.
L’accord annoncé mercredi ne représente néanmoins que 5 % de la production annuelle attendue à Orom-Cross (5 000 tonnes) pour la phase 1. Blencowe doit donc non seulement finaliser cet accord pour le rendre contraignant, mais aussi identifier de nouveaux clients.
Rappelons que plusieurs bailleurs de fonds ont déjà montré de l’intérêt pour le financement du projet Orom-Cross, parmi lesquels l’Africa Finance Corporation. Selon un communiqué diffusé début mars par Blencowe, l’institution financière panafricaine envisage un prêt et une prise de participation directement dans le projet. Selon l’étude de préfaisabilité publiée en 2022, l’investissement initial pour le projet Orom-Cross s’élève à 62 millions $. Après la phase 1, la production de concentré de graphite devrait passer à 50 000 tonnes par an au cours de la phase 2.
Emiliano Tossou
Édité par Wilfried ASSOGBA
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